8 april 2025 - Een strakblauwe lucht, feloranje hesjes op groen gras, witte doeken over de dijk. De perfecte setting voor een serieuze oefendag. Tien lokale aannemers en de hoofdaannemer van project Meanderende Maas kregen vandaag een intensieve training in het nemen van noodmaatregelen bij hoogwater. Vier realistische scenario’s, één gezamenlijk doel: goed voorbereid zijn op calamiteiten.
Oefening in actie: geen chaos maar coördinatie
Van een afstand lijkt het misschien een drukke mierenhoop, maar wie dichterbij komt, ziet een perfect georganiseerde operatie. Zandzakken worden in hoog tempo doorgegeven, instructies helder opgevolgd. "Gelukkig is dit géén echte noodsituatie, maar een oefening," zegt Frans Jorna, ons afdelingshoofd waterveiligheid. “Als er ergens water opborrelt achter de dijk, moeten we snel in actie komen. Dan is het handig als aannemers precies weten wat ze moeten doen.”
Elke paar jaar scholen we aannemers waarmee we een zogenaamd waakvlamcontract hebben bij. Deze bedrijven staan paraat met mankracht en materieel en moeten bij een noodsituatie binnen anderhalf uur ter plaatse zijn. De vorige training was alweer 3,5 jaar geleden. Hoog tijd dus voor een update.
Van theorie tot praktijk: samen leren én doen
De dag begon rustig in een grote tent, waar de aannemers eerst uitleg kregen over wat ze allemaal gingen doen. Daarna mochten ze zelf aan de slag op de dijk. Ze oefenden vier belangrijke taken die nodig zijn bij noodsituaties zoals hoogwater. Zo leerden ze hoe je een sloot snel kunt afsluiten (afdammen) met zandzakken en hoe je een 'wel' ( een plek waar water van onder de dijk omhoog borrelt) tijdelijk kunt ophogen en onder controle kunt houden.
Ook werkten ze met speciaal Geogrid-doek. Dat doek, oorspronkelijk uit de wegenbouw, wordt gebruikt om een nieuwe dijk te beschermen als die onder water dreigt te komen. Volgens aannemer Ploegam werkt dit doek veel fijner dan andere doeken: “Je hoeft geen lijntjes meer te spannen, het is zo neer te leggen.”
Tijdens de oefening kregen de deelnemers ook handige tips. Onze technisch adviseur André Baak gaf bijvoorbeeld aan: “Je moet een zandzak niet met je handen aandrukken, maar er met je eigen 100 kilo op gaan staan.” Ook zandzakleverancier Robert van Heusden viel iets op: “Veel mensen vinden het lastig om zandzakken stevig op elkaar te stapelen. Maar als het goed gebeurt, zie je meteen dat de muur veel stabieler staat.”
Aangelijnd werken: veiligheid boven alles
Een belangrijk aandachtspunt was dit jaar het veilig werken bij koud en stromend water. Een onderwerp dat bij waterschappen vaak onderbelicht blijft, maar levens kan redden. Met hulp van het bedrijf EuroSafe leerden de deelnemers hoe ze zich veilig kunnen borgen, met een tweede persoon als mobiele ankerpartner. “We hebben eerder niet op deze manier nagedacht over het werken dicht bij koud en/of stromend water. Aangelijnd werken geeft echt een comfortabel en veilig gevoel”, gaven deelnemers aan.
Afsluiting met een vleugje competitie
De dag eindigde met een vriendschappelijke wedstrijd: welk team kon het Geogrid-doek het best, snelst én strakst aanbrengen? Frans Jorna had de eer om de ‘gouden pen’ uit te reiken aan het winnende team. “Alle vijf de groepjes gingen professioneel en in goed overleg te werk. Eén groep kwam met een nipte voorsprong als winnaar uit de bus. De doeken lagen in de juiste volgorde, strak en evenwijdig aan de dijk.”
Kleurrijk en indrukwekkend
Oranje hesjes, groene grasdijken, witte doeken en een blauwe lucht vol vliegtuigstrepen. De dag was niet alleen leerzaam, maar ook visueel indrukwekkend. Dankzij de inzet van maar liefst 80 mensen, waaronder ook het team van Boskalis en het project Meanderende Maas, werd het een geslaagde, energieke dag. Op naar een waterveilige toekomst, waarin iedereen weet wat te doen. Juist als het erop aankomt.
